Chức năng của phần tử lọc máy nén khí chủ yếu là đưa khí nén nhờn do máy chủ tạo ra vào bộ làm mát, đi vào phần tử lọc dầu và khí thông qua quá trình phân tách cơ học để lọc, chặn và trùng hợp sương dầu trong khí, đồng thời tạo thành các giọt dầu tập trung ở đáy phần tử lọc và quay trở lại hệ thống bôi trơn máy nén thông qua đường hồi dầu, để khí thải của máy nén tinh khiết hơn.
Không khí được nén từ đầu máy chính máy nén khí trục vít bị cuốn theo các giọt dầu có kích thước khác nhau, các giọt dầu lớn dễ dàng được tách qua bình tách dầu khí, còn các giọt dầu nhỏ (lơ lửng) phải được lọc qua vật liệu lọc sợi thủy tinh micron của phần tử lọc tách dầu khí. Sau khi sương mù dầu bị chặn, khuếch tán và trùng hợp bởi vật liệu lọc, các giọt dầu nhỏ nhanh chóng trùng hợp thành các giọt dầu lớn, đi qua lớp lọc dưới tác động của khí nén và trọng lực và lắng xuống đáy của phần tử lọc.
